Old-Contentsからの色あせしない知識、第２弾（２０００／０５／２１）
コンピュータの誕生
そもそも「コンピュータ」とは計算を早くするために考え出された道具（計算機）なのです。そういう意味では「そろばん」は、電子式ではありませんが、「日本式計算機の第１号」といえるでしょう。
また、１７世紀にはスコットランドで、計算機の原型ともいえる、数字を書き込んだ「骨木」を組み合わせて計算する道具が作られています。（有名なナピアの骨木です）
さらに後には、「歯車式の卓上機械式計算機」が発明されましたが、人間の頭脳よりはかなり早く演算できるものの、「記憶」したり「装置」をコントロールする機能といった意味では、人間の能力には、はるかに劣っています。その後「手動式」から「電動式」に改良されましたが、「記憶やコントロールの機能」は持っていませんでした。
初めて、「記憶やコントロールの機能」を持った計算機を考えたのは、イギリス人のベバッジという人ですが完成はしませんでした。
今でいう、コンピュータの第１号は、１９４６年、アメリカのペンシルバニア大学で発明されたENIAC(Electronic Numerical
Intergrator And Calculator)です。しかし、これは真空管を１万８８００本も使った「電子式計算機」で、大きさは約１００平方メートル（畳で約６０畳）もありました。
近年、「トランジスタ」の発明、さらに「ＩＣ」（集積回路）が作られ「ＬＳＩ」が使われるよになって、真空管式のコンピュータに比べて「４分の１」にまで小型化出来るようになり、その演算能力の早さは、真空管式の「１億倍」にまで達しました。（真空管式コンピュータで、４ヶ月もかかる計算が、ＬＳＩ型コンピュータでは約１秒で出来てしまう）
では、現在のパソコンはこのコンピュータをさらに小型化して生まれたのかというと、そうとは言い切れないのです。では・・・？
実は、「電卓の進化型」なのです！！
機械式計算機は、ＬＳＩやＩＣの出現により、急激に小型化され、計算時間も大幅に短縮された結果、「電子式卓上計算機」として生まれ変わりました。そして、日本の各電卓メーカーは更なる性能アップを求め、アメリカのカリフォルニア州（シリコンバレー）に出かけて行き、新製品の依頼をしたのです。その結果「複数のＩＣを組み合わせたＬＳＩ」が完成し、電卓はさらに小型化し、高性能なものになりました。
そして、日本の電卓メーカーは、電卓用ＬＳＩにいろいろな機能を要求しまし、シリコンバレーのＬＳＩメーカーは、次から次ぎへと来る日本メーカーの注文に対して、さまざまなＬＳＩを片っ端から作りその要求に答えました。
そのような情勢の中で、あるＬＳＩメーカーは、製造コストを下げるために、複雑な専用ＬＳＩの開発をやめて、標準化したひとつのロジック素子（演算機能のある一体型電子回路）を開発したのです。その結果、電卓メーカーは、機能の異なる電卓を作るためには、そのための「プログラム」を作ればよくなったのです。
そのＬＳＩメーカーとは、「インテル社」のことであり、その「ロジック素子」が現在の「パソコン」の原型である「マイコン」のもととなった、「ＣＰＵ：４００４（ＭＣＳ－４）」なのです。（１９７１年）
この、「マイコン」の誕生には、日本の電卓メーカーが、少なからず関与していた（日本人のヒントによりマイコンが誕生した）わけですが、「ＣＰＵ：４００４」は、「スピード」、「構造」、「割り込みが無い」、「処理ビット数」の面から、とてもコンピュータと呼べるモノではなかったのです。その後、インテル社は、８ビット・マイコンの最初のモノとして、「ＣＰＵ：８０８０（ＭＣＳ－８）」を発表しました。（これも、処理スピード等の機能では、まだまだ、満足できるモノではなかったのです。）
そして、１９７４年に、１９７０年代後半の主流の一つともいえる「８０８０ＣＰＵ」を開発したのです。これは、「ＭＣＳ－８」と比べ、機能は飛躍的に向上しました。
この、「電卓技術の延長線」の中で生まれた、インテル社のマイコン（ＣＰＵ）に対して、「コンピュータを小型化する努力」の中で生まれたマイコン（ＣＰＵ）が、「モトローラ社」が開発した同じ８ビット・マイコンである「６８００ＣＰＵ」です。
１９７８年当時、８０８０系、６８００系の他に、ザイログ社が８０８０ＣＰＵの機能向上＋周辺ＬＳＩをも、ひとつのチップ上に集積化した、「Ｚ－８０］とうい高級チップを発表し、マイコン界を「あっ」と言わせました。
産業用の専門であったマイコンはどんなに安くても「数百万円」はしたのですが、「ワンチップ・コンピュータ」がマイコンの仲間入りをしたことによって、１９８０年代に入り、ホビーの分野にも急激に進出し、個人でも所有するようになり、マイコンが個人ユーザへと普及し、現在の「パソコン」に進化してきたのです。